Liver histological alterations in patients with chronic hepatitis C and normal ALT levels in the city of Salvador, Northeast-Brazil

Patients with chronic hepatitis C can have variable clinical progression. Hepatic histological alterations appear to be milder in asymptomatic subjects who have persistently normal ALT levels. AIMS: To evaluate the severity of histological liver alterations in blood donors with normal and elevated ALT levels. METHODS: We evaluated volunteer blood donors from the main blood bank of the city of Salvador-Brazil. Those who were anti-HCV positive were invited to participate in the study. Serum ALT and AST levels were measured at two time points, two months apart. Donors were divided into two groups: group I, individuals with ALT > 1.5 times the upper limit of normal in at least one time point and group II, individuals with normal or near normal ALT, at both time points RESULTS: We evaluated 30,232 blood donors and 528 (1.7 percent) of them were anti-HCV positive. Eighty-two attended our service and HCV infection was confirmed in 66 individuals. Male gender predominated in both groups; the mean age was 36 for group I, and 33 for group II. Tattoos and intravenous illicit drug use were frequently-encountered risk factors. Liver biopsy was done in 43 subjects. Among donors with elevated ALT, two (10 percent) had minimum alterations, while in group II normal liver or minimum alterations were observed in six (26 percent) subjects. Chronic hepatitis or cirrhosis was encountered in 35 (81 percent) individuals: three (15 percent) and five (21 percent) subjects had chronic hepatitis without inflammatory activity, 10 (50 percent) and 11 (48 percent) had minimum to moderate activity and five (25 percent) and one (4.3 percent) had cirrhosis, in groups I and II, respectively (P was not significant). CONCLUSIONS: The prevalence of anti-HCV among this population of volunteer blood donors was 1.7 percent, and these subjects had few liver histological alterations or chronic hepatitis and cirrhosis. Liver injury severity was significant in patients with elevated ALT, however subjects with normal levels may also present chronic hepatitis and cirrhosis.

Esteato-hepatite não alcoólica e sobrecarga de ferro: avaliação clínico-histológica / Nonalcoholic steatohepatitis and iron overload: clinical and histologic evaluation

O estudo teve como objetivo avaliar a sobrecarga hepática de ferro em pacientes com esteato-hepatite não alcoólica (NASH) e sua correlação com os parâmetros histológicos utilizados para o seu diagnóstico (esteatose, balonização celular, inflamação e fibrose). Entre 1996-2001 foram selecionados pacientes que preencheram critérios para o diagnóstico de NASH: ausência ou apenas ingestão ocasional de etanol (<20g de etanol/dia) e exclusão de outras doenças do fígado (vírus B e C da hepatite, hemocromatose e auto-imunes), além dos critérios histológicos de esteatose, balonização hepatocelular, inflamação e/ ou fibrose. As avaliações semiquantitativas de ferro no fígado foram realizadas através da coloração de Perls. Para a análise estatística utilizou-se software Statistical Package for Social Science (SPSS). O estudo teve aprovação do Comitê da Ética do HUPES-UFBA. Foram incluídos 57 pacientes - 87,7por cento do sexo masculino - com média de idade de 41,7ñ 9,2 anos. Todos os pacientes apresentavam alterações de aminotransferases. ALT esteve alterada em 80,4por cento dos casos e AST, em 53,6por cento. Elevação sérica de ferritina foi observada em 42por cento dos pacientes e saturação de transferrina não foi superior a 55por cento em nenum caso. Os achados histológicos, que predominavam na zona 3 do ácino, foram : esteatose em 100por cento dos casos, balonização hepatocelular discreta a moderada em 97por cento e fibrose perissinudoidal em 100por cento. Em 5,3por cento dos pacientes já havia cirrose hepática na biópsia índice. Sobrecarga hepatocitária de ferro foi observada em 35por cento dos casos e na maioria deles foi discreta. Houve associação estatisticamente significante entre os níveis de ferritina e sobrecarga de ferro no tecido hepático. Entretanto, não houve correlação entre sobrecarga de ferro nos hepatócitos e fibrose hepática ou outras alterações tissulares de NASH. Neste estudo a sobrecarga de ferro no tecido hepático não se associou com agressões hepáticas mais intensas ou com fibrose, sugerindo qua a importância prognóstica de ferro nesses pacientes não é siginificante